- Mentaliser, c’est la capacité à réfléchir à ce qui se passe dans notre esprit et dans celui d’autrui. Cette capacité nous permet de donner du sens à nos comportements et à ceux des autres en les reliant à des états mentaux (pensées, émotions, intentions, désirs, besoins…).
- Autrement dit, mentaliser c’est imaginer l’esprit de l’autre et décoder ce qui habite notre propre esprit. C’est comprendre le comportement comme étant lié à des états mentaux.
- Exemple : réaliser que je me referme lorsque je me sens jugé, mais que je m’ouvre davantage lorsque je me sens écouté ; ou imaginer que si mon ami semble de mauvaise humeur, c’est peut-être qu’il se sent triste, contrarié ou fatigué.
- On mentalise souvent naturellement, sans même y penser, c’est une capacité humaine de base.
- À l’inverse, la mentalisation n’est pas très utile quand le centre de l’attention n’est pas sur l’esprit (par exemple quand on se repose ou qu’on fait un exercice de mathématiques).
Améliorer notre capacité à mentaliser, c’est s’outiller pour :
- Mieux se comprendre soi-même (identifier nos besoins, désirs, buts, émotions…).
- Interagir de manière plus constructive, mieux communiquer et collaborer dans des situations chargées émotionnellement (par exemple, faire une mise au point après un malentendu, consoler un ami, calmer un enfant en colère, aller à un premier rendez-vous…).
- Freiner les impulsions et comportements dommageables (comme consommer des substances ou se faire mal).
- Améliorer nos relations et agir avec plus d’intentionnalité, c’est-à-dire agir en accord avec soi-même et ses valeurs, de manière ajustée au contexte, pour pouvoir mieux assumer ses faits et gestes.
La posture mentalisante
- Mentaliser concerne les situations personnelles significatives ou complexes et les interactions avec les autres : vivre une situation chargée émotionnellement, interagir avec un proche, faire une mise au point après un malentendu, entretenir une relation amoureuse, éduquer son enfant…
- Pourquoi ces situations sont-elles souvent compliquées ? Parce que l’esprit est opaque, autant le nôtre que celui d’autrui. Nous avons accès à certains de nos sentiments et pensées, mais une partie de notre vécu nous échappe parfois.
- Il est impossible de voir directement dans l’esprit d’autrui : on observe des comportements (rougissement, larmes, agitation, sourire, gestes agressifs), mais le sens exact qui s’y rattache reste une hypothèse, jamais une certitude.
- Les accrochages et malentendus surviennent parce que les individus diffèrent dans le contenu de leur esprit et dans leur manière d’exprimer leurs états mentaux. Nos valeurs, notre manière de voir les choses et nos expériences de vie sont différentes.
La posture mentalisante se caractérise par trois attitudes :
- Non-savoir : ne jamais oublier que l’esprit est opaque, accepter qu’on ne sait pas tout.
- Curiosité au sujet des états mentaux : les siens et ceux des autres.
- Attitude d’exploration : privilégier un questionnement ouvert et un intérêt sincère pour la découverte, plutôt que de chercher une conclusion rapide.
Avis important
Ce site propose des ressources éducatives fondées sur le traitement basé sur la mentalisation. Il s’agit d’un outil d’autoapprentissage destiné à vous aider à mieux comprendre vos émotions, vos réactions et vos relations. Ce site ne remplace pas un suivi professionnel. Les informations et les exercices proposés ici ne constituent ni un diagnostic médical, ni une thérapie, ni un traitement de santé mentale. Si vous êtes en détresse, si vous vivez des pensées suicidaires ou si vous traversez une crise, demandez de l’aide immédiatement auprès d’un professionnel de la santé ou d’un service d’urgence dans votre région.