Tiré de l’article “COVID-19 et santé mentale – Quelques conseils pour réduire l’anxiété” de l’Association des médecins psychiatres du Québec, 17 mars 2020:
Pour les parents, le fait d’adopter des stratégies pour réduire leur anxiété aura nécessairement un effet bénéfique sur les enfants puisque ces derniers réagissent généralement fortement aux comportements de leurs parents.
« Le premier conseil que je souhaite donner aux parents est de bien cerner ce que leurs enfants connaissent de la situation actuelle et de compléter les informations avec des mots qu’ils comprennent, en fonction de leur développement. Il est important de ne pas mentir, de ne pas dramatiser ni de minimiser la situation afin de les rassurer et de leur faire comprendre qu’ils ont un rôle important à jouer » poursuit Dre Cécile Rousseau, pédopsychiatre professeur au département de psychiatrie de l’Université McGill.
Conseils pour les parents d’enfants de 2 à 6 ans
Les enfants âgés de 2 à 6 ans peuvent réagir de différentes façons lorsqu’ils sentent que leur environnement est bouleversé et que leurs parents sont stressés. Ils peuvent adopter certains comportements qui sont des manifestations de leur anxiété tels que la colère, l’agitation, l’opposition, la peur, les pleurs ou encore, la tendance à ne pas vouloir se séparer de leurs parents.
Pour aider les petits à traverser cette période, il faut réagir avec calme et :
- Limiter l’exposition à la télévision et particulièrement au contenu en lien avec la COVID-19;
- Expliquer pourquoi l’enfant ne va plus à la garderie ou à l’école (par exemple : cela est une façon de protéger les personnes âgées, les grands-parents, etc.);
- Les rassurer sur le fait qu’ils ne sont pas en danger et que leurs parents vont bien;
- Expliquer que ce n’est pas de leur faute si papa et maman sont anxieux et que ces derniers les aiment;
- Établir une routine et un horaire stable (lever, repas, sommeil, périodes de jeu libre et d’activités structurées);
- Favoriser les activités de jeux symboliques ou artistiques non structurées durant lesquelles l’enfant peut s’exprimer (animaux, personnages, blocs);
- Limiter le temps d’écran au minimum en raison de l’âge;
- Prévoir des activités physiques intenses si possible (dans la maison, dans la cour ou ailleurs, mais sans groupe);
- Maintenir les contacts téléphoniques ou virtuels entre l’enfant et la famille étendue.
Conseils pour les parents d’enfants de 6 à 12 ans
Les enfants de cet âge comprennent mieux ce qui se passe. Ils peuvent poser beaucoup de questions ou, au contraire, éviter le sujet et avoir tendance à s’enfuir si on leur en parle.
Pour les enfants de cette tranche d’âge, nous recommandons de :
- Répondre à leurs questions de façon calme en leur disant la vérité tout en les rassurant sur le fait que leur sécurité immédiate n’est pas en danger;
- Les questionner sur ce qu’ils pensent de la situation actuelle et valider avec eux leurs émotions (peur, tristesse ou colère face à celle-ci);
- Limiter le temps d’écran à deux heures;
- Limiter l’exposition aux contenus traitant de la COVID-19 et être présents lors de l’écoute pour répondre à leurs questions;
- Donner aux enfants des moyens de participer activement à la protection de leur famille et de leurs amis (aide au ménage, respect des conseils d’hygiène, etc.) et les valoriser pour cela;
- Établir une routine et un horaire stable (lever, repas, sommeil, périodes de jeu libre et d’activités structurées);
- Favoriser les activités de jeux symboliques ou artistiques non structurées durant lesquelles l’enfant peut s’exprimer;
- Prévoir différentes activités physiques, si possible;
- Maintenir les contacts téléphoniques ou virtuels entre les enfants et la famille étendue.
Conseils pour les parents d’adolescents
L’approche pour les adolescents est différente. Il est important de garder en tête que les adolescents se réfèrent surtout à leurs amis ou à une personne de confiance lorsqu’ils vivent une situation difficile. Dans ce contexte, nous croyons qu’une personne significative dans leur vie devrait les questionner sur leurs opinions et sur ce qu’ils ont entendu à propos de la COVID-19 et sur la façon dont ils se sentent.
Par ailleurs, il est important d’ouvrir les discussions, plutôt que de poser des interdictions, afin d’éviter des comportements d’opposition ou de révolte. C’est également en discutant qu’un parent peut remettre en question des informations erronées (fausses nouvelles), proposer des informations exactes et engager les jeunes à chercher eux-mêmes des informations fiables.
Il est également recommandé de leur :
- Proposer une participation solidaire dans la protection des plus vulnérables de la société et faire appel à leur créativité;
- Leur permettre de maintenir les liens virtuels avec leurs amis;
- Encourager différentes activités physiques, si possible.
Articles sur la gestion du stress chez les enfants en temps de pandémie:
Beaulieu-Pelletier, G. et Philippe, F. (2020). Parler du COVID-19 aux enfants. Gérer les impacts psychologiques. Récupéré le 22 mars du site de l’Ordre des Psychologues du Québec
CHU Sainte-Justine Afin de répondre à vos questions, vous trouverez sur cette page des informations essentielles sur la COVID-19 chez les enfants, de même que des conseils pratiques qui tiennent compte de la réalité des familles.
Croix Rouge Canadienne (2017). Guide sur le rétablissement à la suite d’un sinistres: parents et personnes responsables.
Homewood Santé. Etre parent en temps de pandémie.
Gouvernement du Québec (2020). On protège aussi la santé mentale de nos jeunes!
Hôpital Pierre Janet (mars 2020). Comment s’adapter à la quarantaine: guide pour les adolescents
Institut Pacifique. Gestion des émotions et résolution de conflits
MSSS (2020). Maladie à coronavirus COVID-19. Mon enfant est inquiet en raison de la pandémie. Comment le soutenir? Récupéré le 25 mars du site du MSSS.
Le p’tit libé (2020) Que sait-on sur le coronavirus?
Les pictogrammes (2020). Comment parler du coronavirus aux enfants (scénarios sociaux). Récupéré sur www.les pictogrammes.com
Playbac Presse Digital: journaux jeunesse. Articles sur le coronavirus parus dans le Petit Quotidien (journal pour les 6-10 ans)
Scheffler, A. (illustrateur) Le coronavirus expliqué aux enfants (livre par l’auteur de Gruffalo)
Société Canadienne de Psychologie. Aider les adolescents à faire face aux impacts et aux restrictions liés à la COVID-19
Allo, 1 jour 1 actu? Le podcast qui répond aux questions d’enfants sur l’actualité
Articles en anglais: Helping homebound children during the COVID-19 outbreak
Vidéos explicatifs:
Canal squat. La COVID-19 expliquée tout simplement aux enfants.
Conseils santé. Dre Jean-François Chicoine et ses invités répondent à une multitude d’interrogations en lien avec le coronavirus sur la page Facebook du Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine.
McLean Hospital. COVID-19 webinars:
- Coyne, L. Frazzled families and overcoming parental burnout.Dr. Lisa Coyne discusses what parental burnout is, how to identify it, strategies to ease exhaustion for parents juggling many balls, and ways to preserve mental health for both parents and children alike. Coping strategies during the pandemic. Support for kids and teens during the pandemic, an ACT approach to parental burnout
- Firpo-Perretti, Y. You can’t pump water out of an empty well. Helping parents cope via self-compassion and validation during COVID 19
- Jordan-Arthur, B. Keeping mood up when times are tough. Maintaining resilience and boosting mood through behavioral activation
- Martin-Burch. J. Simple and effective techniques for managing your child’s behavior.
- Meads, L. Strategies to support children with autism
- Miliken, C. How to successfully manage stress during difficult times.Cathy Milliken, LICSW, helps define self-defeating behavior, determine when they have addictive tendencies, and how to manage circumstances while validating feelings and our loved ones’ emotions.
- Nevins. C. Supporting college student mental health: considerations, resliency and resources. Dr. Caitlin Nevins discusses considerations for students and families during this time, the impact of student identities, strategies to ease student transitions into at-home education, and ways to maintain their mental health and well-being.
Emerging Minds. COVID-19 webinar series. Worries, social isolation, back to school after lockdown, autism, self-harm,
NHS South London and Maudsley. Families under presssure. During this stressful and cooped-up time, don’t let the pressure of parenting get you down. Try these simple tips and tricks, formulated by researchers and NHS mental health experts, which are backed by science and proven to work with families: 1. Keeping positive and motivated, 2. Making sure everyone knows what is expected of them, 3. Building your child’s self confidence and trust in you, 4. Getting your child to follow instructions, 5. Promoting good behaviour, 6. How to limit conflict, 7. Keeping calme when your kids act up, 8. Using sanctions carefully
Boîte à outil gestion du stress et de la détresse (enfants et adolescents)