La boussole de la mentalisation

La mentalisation repose sur quatre dimensions complémentaires. Pour s’y retrouver, on peut imaginer une boussole composée de 4 axes.

Mentaliser (M), c’est trouver un équilibre relatif et flexible vers le milieu du plateau, un peu comme si on visait environ le centre de chacun des axes pour prendre en compte les 8 pôles.

• Soi-même ↔ les autres. Se mentaliser soi-même, c’est réfléchir à ses propres émotions, pensées, besoins (« qu’est-ce que je ressens ? »). Mentaliser les autres, c’est tenter de comprendre l’esprit d’une autre personne. La mentalisation repose sur un équilibre entre les deux : être trop centré sur soi fait perdre de vue l’autre ; être uniquement centré sur l’autre fait perdre le contact avec soi.
• Le cognitif (la tête) ↔ l’affectif (le cœur). Pour bien composer avec les situations complexes, on a besoin de mettre ensemble les informations qui proviennent de nos capacités d’analyse logique et de nos émotions. Trop de réflexion coupe le contact avec l’émotion ; trop d’émotion réduit la capacité de réflexion. La posture mentalisante maintient un dialogue entre les deux : ressentir tout en réfléchissant, réfléchir tout en restant connecté à l’émotion.
• L’externe ↔ l’interne. D’un côté, les comportements observables (expressions, ton, gestes), de l’autre, les états mentaux invisibles auxquels on n’a pas accès directement et qu’on doit imaginer (pensées, intentions, désirs), et ce, autant pour nous-même que chez autrui. Une mentalisation équilibrée tient compte des deux, sans confondre l’un et l’autre.
• L’automatique ↔ le contrôlé. La plupart du temps, on comprend spontanément les situations sociales (mentalisation automatique, rapide et efficace). Mais dans les situations complexes ou chargées émotionnellement, l’intuition peut induire en erreur. Il devient alors utile de ralentir et de mentaliser de façon plus délibérée (« suis-je certain de mon interprétation ? existe-t-il d’autres explications ? »).

Ces axes ne s’opposent pas : ce sont des dimensions complémentaires. Une bonne mentalisation implique de la souplesse (passer de soi aux autres, tenir compte du visible et de l’invisible, conjuguer émotion et réflexion, et ralentir quand c’est nécessaire). Sous le stress, cet équilibre se fragilise et l’on peut devenir plus rigide ou centré sur une seule perspective.