Chaque personne dispose d’un large éventail d’émotions ; certaines sont considérées comme des émotions de base, universelles et partagées par tous les mammifères.
Distinction importante : les émotions sont des réponses automatiques dites “psychophysiologiques” (impliquent des réactions corporelles et de l’esprit) alors que les sentiments représentent la prise de conscience des émotions et le sens que nous leur attribuons. On peut donc être émotionnellement activé sans toujours savoir clairement ce que l’on ressent.