Le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité chez l’adulte

Le TDAH est un trouble neurodéveloppemental fréquent. Il touche entre 2,8 et 4,4 % des adultes, et sa prévalence est stable, peu importe le pays, la langue ou l’époque. Il n’est lié ni à la paresse ni à une plus faible intelligence. Pour poser le diagnostic, des symptômes doivent avoir été présents avant l’âge de 12 ans.

Les symptômes se regroupent en trois catégories :

Inattention

• Difficulté à soutenir l’attention, évitement des tâches ennuyeuses
• Difficultés d’organisation et de planification
• Oublis fréquents (rendez-vous, factures) et objets égarés
• Difficulté à suivre de longues conversations ou à respecter des consignes
• Distraction par des stimuli externes (bruits, textos, courriels) ou internes (plusieurs idées à la fois)

Hyperactivité

• Impatience, agitation motrice, difficulté à relaxer
• Difficulté à rester assis ou tranquille en réunion ou au cinéma
• Émotions intenses, irritabilité

Impulsivité

• Parler beaucoup, couper la parole
• Difficulté à attendre son tour
• Décisions impulsives ayant des conséquences sur les relations, les finances, les études ou le travail

Le TDAH peut toucher toutes les sphères de la vie : estime de soi, santé, famille, études, travail, finances et conduite automobile. Il est aussi associé à un risque accru d’anxiété et de dépression.

Le TDAH est présent dès la naissance. Il est d’origine neurodéveloppementale et comporte un important facteur héréditaire : plusieurs membres d’une même famille peuvent en être atteints. Il n’est pas causé par un manque de volonté, par l’éducation reçue ni par un manque d’intelligence.

L’accumulation de reproches, d’échecs scolaires ou professionnels et de difficultés relationnelles peut toutefois entretenir des croyances négatives (« je ne suis pas capable ») et une faible estime de soi. Ces conséquences se traitent.

1. Évaluation
Le diagnostic peut être posé par un neuropsychologue, un psychologue, une infirmière praticienne spécialisée (IPS) ou un médecin. L’évaluation comprend une entrevue détaillée, des questionnaires et, souvent, l’apport d’un proche. Une évaluation neuropsychologique complémentaire (de 4 à 6 heures) peut être recommandée dans certains cas.

2. Médication
Seuls les médecins et les infirmières praticiennes peuvent la prescrire. Elle ne guérit pas le TDAH, mais elle réduit les symptômes.

• Stimulants : premier traitement habituellement envisagé. Entre 65 et 75 % des patients y répondent. Ils améliorent l’attention, la mémoire de travail et les fonctions exécutives, et réduisent l’impulsivité et l’hyperactivité. Leurs effets secondaires les plus fréquents sont l’insomnie et la perte d’appétit.
• Atomoxétine : utilisée lorsque les stimulants sont inefficaces, non tolérés ou contre-indiqués.
• Guanfacine XR : efficace pour l’attention, la régulation émotionnelle, l’hyperactivité et l’impulsivité. Elle ne supprime pas l’appétit et ne cause pas d’insomnie, mais requiert de 4 à 6 semaines pour atteindre son plein effet.

Le choix de la médication vous revient. Vous pouvez toujours interrompre ou diminuer le traitement après en avoir discuté avec votre médecin.

3. Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
La TCC est un traitement reconnu du TDAH. Elle combine des stratégies concrètes et un travail sur les pensées. Elle comprend trois modules, auxquels s’ajoute un module optionnel :

• Organisation et planification : agenda et cahier de notes, priorisation des tâches (A, B, C), résolution de problèmes, gestion unique des documents
• Gestion de la distractibilité : évaluation de sa capacité attentionnelle, report des distractions, aménagement de l’espace
• Restructuration cognitive : identification des pensées dysfonctionnelles pour les remplacer par des pensées plus réalistes
• Gestion de la procrastination (optionnel)

Les données montrent que l’ajout de la TCC à la médication est plus efficace que la médication seule. Il diminue aussi les symptômes d’anxiété et de dépression.

4. Saines habitudes de vie

• Sommeil : heures de lever régulières, routine du coucher, limitation de la caféine et des écrans en soirée
• Alimentation : planification des repas, alarmes de rappel, collations régulières
• Exercice : activité aérobique d’intensité modérée à élevée, environ 20 minutes par jour
• Pleine conscience : associée à une diminution des symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité

Aucune diète, restriction alimentaire ni supplément ne remplace la pharmacothérapie ou la TCC.